2022年9月下旬，汉阴县政协主席刘定东带队，县政协副主席唐志惠、县宗教局、县发改局、县政协民宗办负责人等组成考察组，开展了为期一周的怀让生平考证及寻踪重要活动。

据史料记载，怀让禅师出生于唐高宗仪凤二年(公元677年)四月初八(佛诞日)，金州人士，俗姓杜，少入佛门，曾于荆州玉泉寺，嵩山少林寺拜访高僧，又前往广东曹溪南华寺师从禅宗六祖慧能，后住南岳衡山般若寺传法受徒，唐玄宗天宝三年(744年)，怀让圆寂，葬于南岳般若寺，其开创南岳禅宗一派促进了佛教中国化，唐敬宗时赐谥“大慧禅师"，其弟子得其真传，形成临济宗等禅宗一脉，在中国及东南各国沿海的日本、朝鲜等影响深远，有“临济宗临天下"之说。

本次考察的主要任务就是要弄清怀让的出生地金州在当今何处？时隔近1345年，金州在改朝换代中多次更名，辖区也时并时分，难探究竟，因此考察组采取内查史料，外赴湖北玉泉寺，湖南福严寺(唐般若寺)等地进行实地考察，拜谒高僧进行求证。

据明代万历46年《重修汉阴县志》中记载:汉阴县于“隋开皇初年改县安康属西城郡，广德二年改宣州，唐贞观元年州废属金州之兴安州是也，至德二年(757)改为汉阴县":清代《康熙汉阴县志》中也沿用了以上记载，并记“明洪武三年仍为汉阴县"，1990年《汉阴县志》中，(怀让)一词条中记:"怀让，安康(汉阴县人)，俗姓杜…"，也明确记载了怀让为汉阴县人士。

为进一步证实史料说法，9月26日考察组来到了怀让出家第一站湖北当阳市玉泉寺(荆州玉泉寺)，在当阳市政协副主席尹万明陪同下，考察组拜谒了玉泉寺监院道亮法师和能慈法师，实地参观了怀让修行地并进行了座谈，道亮法师签名向刘定东主席赠送了《玉泉寺志》一书，书中记载，"怀让禅师，六祖能禅师之首座也，姓杜氏金州人……，家有三人师最小，性善推让，父乃名怀让，又喜读佛书，垂拱三年(687)辞亲来玉泉寺依弘景法师，”道亮法师向刘定东主席详细介绍了怀让出家后的修行经历，并建议考察组到怀让后来参禅的嵩山和广东曹溪南华寺进行进一步考证。因时间有限，嵩山少林寺和曹溪南华寺均无法成行，刘主席向区政协领导、玉泉寺监院等陪同人员表示感谢，并表达了来意，诚邀两位到汉阴参观指导。

9月27日下午，考察组来到了湖南省衡阳市南岳区，南岳衡山是佛道两教并立共生之地，有寺庙、道观200余处。9月28日，在区政协副主席周智毅一行的陪同下，首先到达怀让讲法授徒的福严寺(唐时名为般若寺)，福严寺有“天下法院"之称，建于南朝(公元567年)，因怀让在此传法开宗之派而闻名于世。福严寺明月法师陪同参观了福严寺，拜谒了怀让法师墓“最胜轮塔"，明月法师在介绍禅师墓志铭时解释说:“金州就是现在的陕西汉阴”。

随后，考察组与区政协领导和寺庙高层进行了深入交流，座谈过程中，南岳衡山传法院怀辉法师向刘定东主席赠送了《南岳佛教史》，并签“ 若达心地，所作无碍”予以留念，据《南岳佛教史》第82页记:“怀让(677-744)，俗姓杜，金州安康(今陕西汉阴)人。慧能园寂后，怀让于唐玄宗先天二年(713年)住南岳观音台，忠实弘扬“顿悟法门”，方法简捷，门徒众多，世称“南岳怀让”尤以门下的临济宗流传久远，其禅法在晚唐和宋代先后传入日本、朝鲜......另据我国现存的最早记录禅宗史书《祖堂集》卷三记载：“怀让嗣慧六祖，在南岳，姓杜氏，金州人也，仪凤二年四月八日生于安康、金州分野。是时杜氏名曰光奇，家内有三子，于三子中应瑞生者，父母号之名为让”。由此看来，《南岳佛教史》中关于怀让原籍的记载，与明、清《汉阴县志》是一脉相承的。也证明怀让祖籍京兆(长安)杜氏，其出生于陕西汉阴是可靠可信的。